Viewers as well as critics describe his work as grotesque, audacious, shocking, and insulting. One who sees him in person is rather surprised at the fact that he is sane.
His works are largescale, photorealistic paintings of horror. The artist has worked in diverse genres including watercolor, oil, and installation. However, his work's primary theme has always referenced his childhood. He does not render the beauty of childhood but spits an audacious, persistent interpretation of war, crime, damage, and holocaust. In "Adoration of the Magi", painted in 1996, for example, five men in Gestapo-like uniforms encircle a baby interpreted as Jesus or Hitler. Helnwein projects his weird vision without hesitation. Despite this uncanny quality, his works gain a high reputation, and are collected by many prestigious art museums around the world, including the Los Angeles County Museum of Art and Smithsonian Museum. ...

Desde una edad temprana, el joven Helnwein vio en la represión e intolerncia propias de la educación católica un paralelismo del fascismo. Después de abandonar la escuela por esos motivos, fue admitido en el Institute of Higher Graphic Instruction, conocido por tener tendencias "experimentales". Como protesta ante la rigidez de la institución, cortó su mano con una navaja y dibujó a Adolf Hitler con su propia sangre. EI acto le valió la expulsión, así como una clara conciencia sobre el poder de una imagen. Terminó sus estudios en la Academia de Artes de Viena. ...

Helnwein is highly recommended even to those who do not have a predilection for morbid or grotesque art, for his intention is not merely to shock or titillate. Whereas many modern artists get lost in the artifice of excessive conceptualism, Gottfried Helnwein continues to produce challenging, thought-provoking work based on the weight of the subject matter, not the way in which it is presented. Having produced a wide range of imagery in a variety of mediums, Helnwein’s development is fascinating to trace from conceptual beginnings to his current synthesis of pop and fine art. ...

Using the metaphor of youthful innocence as a means to reveal the age-old violence that continues to permeate our times, Gottfried Helnwein produces impeccable realist paintings that send shivers down the spine. Casting children in the roles of both perpetrators and victims of war and terror, the LA-based artist strikes a sensitive nerve with his haunting visual narratives. ...

Here, Decadence is envisioned as a response to apocalypse, economic turmoil and the effects of late capitalism. Decadence Now!: Visions of Excess reaches back to the 1970s to examine pre-millennial rumblings of alienation, aestheticism, morbidity, pornography, intoxication and madness in the art of Robert Mapplethorpe, Cindy Sherman, Matthew Barney, Jake and Dinos Chapman, Gilbert and George, Keith Haring, Gottfried Helnwein, Damien Hirst, Jeff Koons, Yasumasa Morimura, Catherine Opie, Zhang Peng, Pierre et Gilles, Andres Serrano, Joel-Peter Witkin, David Wojnarowicz and many others. ...

During the past several years, the concepts of decadence have begun to appear more and more in art theory, often in relation to current art. Decadence is one of the continual properties of modern art. The commonness of the concept of decadence, or its parallel existence outside of the sphere of art, also enables new methodological processes and combinations, and discovers new territories and relationships. Decadent art is excessive, it exceeds the level of what is generally acceptable, and it provocatively demolishes the most sensitive taboos. Decadence is also firmly connected to the clear stance of outsider individualism.
Starting on the 1970's, we can monitor the continual effort of the artists like Jeff Koons, Cindy Sherman, Nobuyoshi Araki, Jake a Dinos Chapman, Robert Mapplethorpe, Damien Hirst, Zhang Peng, Keith Haring, Andres Serrano, Gottfried Helnwein etc. to work with typical decadent themes. ...

I know his paintings since I was a little child and made my first steps in a museum- and for me he`s definitely the artist that evokes the most intensive feelings that I Know. ...

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... his startling body of work: macabre paintings with photographic resonance played out on a grand scale and often in public settings. Throughout his career, Helnwein has glided easily between watercolor, oil and installation work, but his big subject has always been childhood, and not the happy sort. With titles like ‘‘The Murmur of the Innocents’’ and ‘‘God of Sub-Humans,’’ these works — executed with obsessive, old-master-worthy technique — can be as bludgeoning as, say, a Rammstein riff, but you can’t take your eyes off them. ...

I didn’t become an artist because I thought I knew the answers. But I had questions. When I started painting I was like an autistic child. I had no contact with the so-called “Higher Arts.” My aesthetics were inspired by poorly painted saints from the late 19th century, Donald Duck comics, Jimi Hendrix, Captain Beefheart, and the Rolling Stones. Originally I didn’t even want to become an artist. As a kid I thought painters were boring old guys with beards and berets standing in front of easels and painting abstract canvases all day long. Being a member of the Rolling Stones seemed to me more like the ideal form of existence as an artist. ...

Salvador Dali's "Hitler Masturbating" is a masterpiece of satire, or so says my inner Beavis, anyhow. Gottfried Helnwein's painting Epiphany I is another excellent example, reminding us that not only was Hitler once a baby, but also that we can recognize him without his mustache. ...

"Die Stille der Unschuld" wird am 23.-26-9.2010 auf dem International Film Festival of Fine Art in Szolnok, Ungarn (www.tiszamozi.hu) und am 16.-26.9.2010 auf dem Helsinki Intl Film Festival "Love & Anarchy" (www.hiff.fi) gezeigt. Die "Documentary Edge New Zealand Trust" in Neuseeland hat ihn in ihr Filmarchiv unter "Die besten Filme" aufgenommen. ...

Deshalb sei diese Ausstellung auch so wichtig für ihn, in Wien, einer Stadt, in der so große Künstler wie der von ihm verehrte Egon Schiele wirkten. Die „schräge Schönheit“, die Schiele bei seinen „Porträts der Sexualität“ erfand, seien sicher ein unbewusster Einfluss auf ihn, den ehemaligen Zögling einer christlichen Schule, der nur Leonardo da Vinci kannte, gewesen, meinte er. Prägender für seine Ästhetik, zählt er bereitwillig auf, waren aber David Lynchs Film „Blue Velvet“, der Surrealismus und noch ein Österreicher – Gottfried Helnwein, der ihn zur Kunst überhaupt erst ermutigte. ...

Die Vorführzeiten im Filmhaus Kino Köln:
1.7. 17.30 Uhr
2.7. 19.30 Uhr
3.7. 17.30 Uhr
4.7. 16.00 und 21.30 Uhr
5.7. 18.00 Uhr
6.7. 19.30 Uhr
7.7. 17.30 Uhr
8.7. 21:30 Uhr ...

Der Mann macht es seinem Publikum nicht leicht. Verstörende Bilder schafft er, fotorealistische Gemälde ebenso wie Fotographien über die dunklen Seiten der menschlichen Natur, über Qualen und Schmerzen, über Verletzung und Gewalt. Der Österreicher Gottfried Helnwein wurde damit zu einem der weltweit bekanntesten und zugleich umstrittensten deutschsprachigen Künstler der Nachkriegszeit. ...

Mit "Der Künstler Gottfried Helnwein - Die Stille der Unschuld" beweist Regisseurin Claudia Schmid, dass sie sich zu Recht als Schöpferin authentischer Künstlerporträts und qualitativ hochwertiger Dokumentarfilme über bildende Kunst einen Namen gemacht hat. In ihrem ersten abendfüllenden Film zeigt sie durch stille Beobachtung und im persönlichen Gespräch, dass hinter dem Bild des Provokateurs Gottfried Helnwein ein Mann mit ausgeprägtem Gespür für das Zeitgeschehen und die Krankheiten unserer Gesellschaft steht, der auf eingängige und kompromisslose Weise darauf aufmerksam zu machen versteht. Ein aufschlussreiches und gelungenes Porträt. ...

Was den Film prägt, ist seine unglaubliche Stille. Die ruhige, beinahe regungslose Kamera Susu Grunenbergs zeigt Helnwein bei der Arbeit, aus dem Off nur seine Stimme, die von künstlerischem Ansatz und Werdegang erzählt. Man wird unweigerlich in den Bann der Geschichte gezogen. Es ist wie bei einer Unterhaltung: Je leiser das Gegenüber spricht, desto aufmerksamer hört man ihm zu.
Ganz still allerdings ist es allerdings nicht. Die einzigen Geräusche, die man hin und wieder hören kann, sind die spielender Kinder, was nicht ohne ist, wenn Helnwein zeitgleich Schicht um Schicht rote Farbe auf das Bild eines weiß gekleideten Mädchens aufträgt. Das ist harter Stoff – provokativ, aber eben umso intensiver und eindringlicher. ...

Kinostart: Deutschland, 17.06.10
Berlin, Köln, Hamburg, Hannover, Stuttgart, Freiburg, Kassel, Nürnberg, Karlsruhe
Weitere Termine ...

Und doch wird man in Claudia Schmids wohltuend gelassenem Künstlerporträt "Die Stille der Unschuld" den Eindruck nicht los, es mit einem Mann zu tun zu haben, der beharrlich auf die Gewaltsamkeit des menschlichen Daseins hinweist, weil dieser Aspekt ihn tatsächlich zutiefst beunruhigt. Ein Künstler, der sich seiner sicher ist und der sich zu verteidigen weiß, der wilde Geschichten in geruhsam wienerischem Pathos erzählt, zu denen Schmid Aufnahmen endlosen Minimalgepinsels, unterbrochen vom denkerischen Schluck aus dem Kaffeebecher gesellt. Ein Film mit Sogwirkung oder Abstoßungseffekt. Wie die Bilder. ...

Der in Wien geborene und heute meist in Irland lebende Künstler Gottfried Helnwein hat gleich mit seinen ersten öffentlichen Aktionen und Ausstellungen in den späten 60er und frühen 70er Jahren für Skandale gesorgt. Einmal mussten die zuständigen Kuratoren sogar seine Gemälde wieder abhängen lassen, um einen Streik der Angestellten zu verhindern. Mittlerweile ist Helnwein zwar im Mainstream des internationalen Kunstbetriebs angekommen – Arnold Schwarzenegger hat sich von ihm nach seiner Wahl zum Gouverneur von Kalifornien porträtieren lassen und zudem noch ein Landschaftspanorama bei ihm in Auftrag gegeben, das nun in einem Konferenzsaal in seinem (Noch-)Amtssitz in Sacramento hängt. Aber Helnweins hyperfotorealistische Bilder von bandagierten und geschundenen Kindern, von ermordeten und mordenden Mädchen polarisieren immer noch. Die Albträume, die sein Werk vor etwa 40 Jahren bei einem Wiener Kritiker ausgelöst hat, sind nicht Geschichte, sie können auch einen heutigen Betrachter verfolgen. ...